Polymeren

Een polymeer (Grieks: poly is veel en meros is deel) is een molecuul dat bestaat uit een sequentie van één of meerdere identieke of soortgelijke onderdelen (monomere eenheden) die aan elkaar zijn gekoppeld. Polymeren worden meestal onderverdeeld op basis van hun thermisch gedrag.

  • Thermoplasten
    De thermoplasten zijn smeltbare polymeren. Ze kunnen in een vorm gegoten worden. Deze polymeren bestaan meestal uit onvertakte of lichtvertakte ketens bestaande uit 1 of meer soorten monomeren. PVC en polystyreen zijn voorbeelden van thermoplasten. Thermoplasten worden vaak in de juiste vorm gebracht door ze te smelten en ze in te spuiten in een mal. De molecuul-ketens kunnen langs elkaar schuiven als de van der Waals kracht tussen de moleculen overwonnen wordt.
  • Thermoharders
    In de thermoharders zijn de ketens onderling verbonden. Er wordt dan een crosslinker toegevoegd. De polymeren hebben hierdoor de vorm van een netwerk-polymeer en zullen vaak ontleden voordat ze smelten. Dit maakt het productieproces voor thermoharders ingewikkelder dan voor thermoplasten. Thermoharders zullen bijvoorbeeld als 2 componenten in een mal gebracht moeten worden waar ze reageren tot het uiteindelijke polymeer. Door de onderlinge verbinding van de ketens vormt het polymeer bijna één groot molecule. Voorbeelden uit deze groep materialen: Bakeliet, Polyurethaanhars, Polyester, Epoxy.
  • Elastomeer
    Een thermoplast bevat vrijwel geen cross-linker en een thermoharder juist erg veel. Een elastomeer bevat weinig cross-linker. Er is wat beweging tussen de moleculen mogelijk, maar als de uitwendige kracht wegvalt, nemen de moleculen hun oorspronkelijke vorm aan. De moleculen zijn elastisch. Voorbeelden uit deze groep: Synthetische rubber, Natuurrubber.

AWA Molding verwerkt uitsluitend thermoplasten.